【狗猫常见疾病】关节问题的原因、症状与照护对策

毛孩走路姿势看起来怪怪的？毛孩走路变得迟缓？毛孩会抬脚或拖着后脚走路？变得不喜欢上下楼梯，或是比以往花更多时间？不像以往喜欢跳跃？经常拱着背？

根据国数据统计，约20%的成年狗患有关节炎，若年龄在迈入熟龄的7岁以上狗狗，罹患关节炎的比例则是大大提高至65%。

平均约6岁半以上的猫咪30%有关节炎问题，12岁以上的猫咪则高达90%。

（一般而言较常在熟龄狗猫上看到明显的关节炎症状，但极有可能是在年轻时期，骨头与关节就开始有了异常耗损的情况。）

换言之，几乎是半数以上的熟龄犬猫都容易有关节炎的疾病。

尤其饲养猫咪的我们特别需要留意！虽然猫咪天生因为拥有灵活的脊柱，所以跳跃的高度可以高达身长的5～6倍（狗狗的跳跃高度则约为1～2倍身长），但是长期跳上跳下的冲力与关节的挤压，都可能逐渐导致脊椎或是关节的损伤。我们可别对猫咪的关节问题掉以轻心了～

关节疾病的发生原因很多，主要为以下几种：

l 年龄增长，身体的老化（骨头与关节的退化、以及肌肉量的流失）

l 肥胖

l 先天性关节缺陷（常见中大型犬、部分品种犬、折耳猫、矮脚猫）

l 后天关节的异常摩擦与创伤

l 过度激烈的运动伤害

l 走路时常打滑（家中地板材质、未定期修剪脚底毛与指甲）

l 时常攀爬、跳跃高低落差大的楼梯或家具

l 外力创伤

l 免疫方面的疾病

l 传染病

那我们该如何观察毛孩的关节是否有不适呢？

我们必须先了解，在毛孩成为我们人类的宠物伴侣之前，它们为了在野外的生存，都会基于本能尽量的掩饰自己生病、不适的症状。因此就算关节疼痛它们也不会马上就做出＂拖着脚走路＂这样马上就能被看出有异状的行为。为了能够尽早发现，平时我们对毛孩的观察就很重要。

当毛孩呻吟、吠叫、发抖、呼吸急促、口水变多、变得具攻击性等都是主要的疼痛第一征兆，只要平日有对毛孩基本的观察与了解，就能容易察觉毛孩与以往的不同。

当我们发现毛孩稍有不适时，首先，请先确认有无以下外伤：

u 沿着骨头触摸整条腿，确认有无肿胀处或是感觉讨厌被触摸的地方。

u 检查脚趾的骨头与脚缝皮肤是否有异样或寄生虫。

u 确认指甲是否有断裂。

u 脚底肉垫有无被玻璃碎片刺伤，或被柏油路烫伤的可能。

u 若确认无明显外伤，则可能是骨头、关节的异常或感染。

毛孩可能罹患的疾病会依走路的样子而有所不同。透过以往的日常观察去比较现在毛孩走路方式的变化、症状从何时开始、什么时候会出现异常的走路方式等等，冷静地记录下来，并尽早带毛孩前往信任的兽医院做检查。

若毛孩的关节有不适症状，我们能观察到毛孩可能有以下特征不同于以往：

n 与平常不同的步行姿态（走路变得有些迟缓、拖着后脚走路、抬脚走路、边扭腰边走路、脚型变形X型脚或O型脚）

n 走路时某只脚不落地

n 从趴着的姿势要站起身时感到困难、不顺畅。

n 肢体活动僵硬

n 尾巴僵硬

n 经常拱着背

n 较不愿意改变姿势或变得讨厌走路散步

n 不太做跳耀动作，对于上下楼梯或是跳上车子时表现出犹豫的态度。

n 个性异常表现，例如变得没有以往好动、易怒、退缩或具有攻击性。

n 讨厌被触摸

n 抱起时它会有疼痛表现

n 活动的时间缩短且容易感觉疲倦

n 过度舔舐或啃咬关节部位

n 左右脚粗细不同…

等等诸多特征。

预防胜于治疗！为了降低毛孩罹患关节炎的机率，我们应该尽可能的帮助毛孩减少在日常生活中有可能累积关节损伤的情况。

尽量让毛孩的生活空间不要有太大的高低落差，这时候我们应该摆设置滑楼梯或斜坡。

当关节与肌力一旦衰退，毛孩变得无法用力踩踏后，光是走路就有摔倒的危险可能，而且＂害怕摔倒＂还会成为毛孩精神压力的来源。我们可以在毛孩常活动的空间或走廊铺上地毯来止滑，并避免挑选长毛地毯，确保不会有爪子勾到的危险。

有稜角突出的家具我们建议加上防撞缓冲材。

当毛孩进入熟龄，可能会因为脑部机能的退化而出现「能前进却无法倒退」的运动障碍，这也是判断狗狗是否罹患痴呆的检查项目之一。

所以家具后面或家具之间有狗狗可进入却不易转身的缝隙要注意堵住，不让猫咪狗狗进入，避免猫咪狗狗进入后无法退出！